影片讲述第一次世界大战的爆发，对世纪初的中国产生的深远影响：参战之争、民族工业的勃发、14万劳工在“绞肉机”佛兰德斯战壕的日夜、平民教育的初兴、十月革命、公理战胜、巴黎和会、五四运动、科学玄学大讨论。一段对我们今天影响至深的历史，列强夹缝中的弱国外交，触底反弹的民族复兴。一战之前，中国不能称为“国”，只是几千年朝代的延续；中国人还不是“国民”，只是蒙昧的臣民。一战之后，中国民族意识觉醒，巴黎和会的刺激引发了“五四运动”，民族主义第一次登上中国的历史舞台；从此中国像个“国”了，中国人像个“人”了。