《脱贫先锋》以国务院扶贫办和中国农业电影电视中心共同遴选的近年来在扶贫攻坚中涌现出的10个脱贫先锋人物为原型，以真人真事为基础，进行艺术创作，以影视剧的形态全面、完整地再现扶贫英雄人物数年间一路走来的鲜活历程。

16岁的山东少女白玉莲是闯关东小帆船上的唯一幸存者，未婚夫参加抗日牺牲了，她经受了民族的深重灾难和血与火的洗礼。学做生意，她展示了不怕事，不服恶的刚烈性格，学会了做人的道理，增长了经商的睿智，积累了宝贵的人生财富。城市光复，白玉莲走进了大连那段独特、复杂、艰难又充满光明的历史，自觉投入了保卫新政府的斗争。新中国成立之初，她成为极为活跃而富戏剧性的人物，光彩四溢。三年自然灾害，白玉莲坚信眼下困难是暂时的、坚定不移地跟党走。文化大革命她也曾迷离彷徨，但她身上的刚勇、善良的性格魅力不减，中华民族优良品质的光芒得以折射。